A festa litúrgica de São Carlos Borromeu, em 4 de novembro, está ligada à fundação de São Carlos, no interior paulista. Em 1857, a imagem do santo foi entronizada na primeira capela da região.
A devoção era da família Arruda Botelho, pioneira na colonização e no desenvolvimento das fazendas de café locais. A antiga Sesmaria do Pinhal deu origem à Vila de São Carlos do Pinhal.
Nascido em Arona, na Itália, em 1538, Carlos Borromeu foi cardeal e arcebispo de Milão. Sua trajetória também se relaciona à cidade paulista, que celebra seu aniversário de fundação em 4 de novembro.
O relato assinado pela historiadora Gisele Botega aborda a atuação de Borromeu na Igreja, sua dedicação aos necessitados e o período da peste em Milão, em 1576. Esses episódios ajudam a explicar a associação entre o santo e a história de São Carlos.
A devoção a São Carlos Borromeu e a fundação da cidade
São Carlos celebra em 4 de novembro o aniversário de sua fundação, uma data que também integra o calendário litúrgico católico. A cidade paulista recebeu o nome de Vila de São Carlos do Pinhal em sua origem.
A história local conecta a formação do município, no século XIX, à devoção a um religioso italiano do século XVI. Na narrativa apresentada pela historiadora Gisele Botega, essa relação ajuda a contextualizar por que a memória de São Carlos Borromeu permanece associada à cidade.
A celebração municipal reúne, portanto, referências a dois períodos e lugares distintos: a formação de São Carlos, no interior paulista, e a trajetória de Borromeu na Europa. O santo é lembrado pela Igreja em 4 de novembro, mesma data da comemoração da fundação da cidade.
A atuação de Borromeu na Igreja e o Concílio de Trento
Integrante de uma família italiana de alta nobreza, Carlos Borromeu estudou Direito Civil e Canônico e, aos 21 anos, já havia obtido doutorado nas duas áreas. Com a eleição de seu tio como papa Pio IV, foi chamado a Roma e nomeado cardeal e secretário de Estado aos 22 anos.
Apesar de ocupar uma posição de destaque na corte pontifícia, Borromeu mantinha hábitos simples, jejuava e destinava grande parte de seus rendimentos aos pobres. Segundo o relato de Gisele Botega, sua atuação ocorreu em um período de avanço da Reforma Protestante e de questionamentos sobre a corrupção na Igreja.
O cardeal teve participação diplomática na retomada e na condução das sessões finais do Concílio de Trento, realizadas entre 1562 e 1563. Depois, trabalhou para aplicar as decisões do concílio, que promoveram mudanças na administração e na organização da Igreja Católica.
Entre as medidas associadas à sua atuação estavam a criação de seminários para a formação acadêmica e teológica do clero e a coordenação da redação do Catecismo Romano. Borromeu também incentivou a música sacra polifônica e apoiou compositores como Palestrina.
A peste de Milão e o legado de caridade do santo
Em 1566, Borromeu assumiu a Arquidiocese de Milão, que, conforme o relato, estava desorganizada e havia passado 80 anos sem um bispo residente. Para direcionar recursos a hospitais e escolas, ele vendeu carruagens, objetos de prata e vestes luxuosas.
Durante a peste bubônica que atingiu Milão em 1576, o arcebispo permaneceu na cidade enquanto o governador espanhol e integrantes da nobreza fugiram. Ele transformou palácios em hospitais de campanha e doou roupas e cortinas para ajudar a vestir os doentes.
De acordo com Botega, Borromeu caminhava descalço pelas ruas com uma cruz, organizava procissões de penitência e oferecia apoio espiritual aos moribundos. Também estruturou atendimento para alimentar e prestar assistência médica a mais de 60 mil pessoas por dia, que estavam em quarentena.
O trabalho junto aos enfermos, as noites sem dormir e os jejuns severos afetaram sua saúde. Borromeu morreu em Milão, em novembro de 1584, aos 46 anos, e foi canonizado em 1610 pelo papa Paulo V, que estabeleceu sua memória litúrgica em 4 de novembro.
